Основная техника Киокушина состоит из прямых и круговых ударов руками и ногами. Главный упор здесь делается на мощный ближний бой, поэтому в Киокушине меньше уделяют внимание длинным ударам ногами, в отличие от того же Шотакона. На ближних дистанциях применяются помимо обычных ударов, применяются удары локтями и коленями по корпусу и бёдрам. Поскольку отреагировать на быстрый удар рукой сложнее, чем на более медленный удар ногой, в Киокушине запрещены удары руками по голове.

Большая роль в Киокушин отводится кумите (спаррингам). Существует ряд правил проведения соревнований. В частности, запрещено бить руками или локтями в голову и шею, а также удары ногами в колено и позвоночник, запрещены броски и борцовская техника. Тем не менее, использованию этих опасных приемов учат, на тренировках чтобы применять их для самообороны.

В отличие от спаррингов многих стилей каратэ, где применяется лишь легкий контакт с противником, без прямого нанесения ударов, спарринги в Киокушине более жесткие и проводятся в полный контакт. В отличие от многих других видов каратэ, где используется бальная оценка успешных действий во время спарринга, в Киокушине используются правила «нокдаунов» и «нокаутов», называемых «вазари» и «иппон» соответственно, боец получает их за успешное проведение различной техники.